Tras su ausencia por lesión ante Bolivia, Lionel Messi volvió a Miami para sumarse al Inter, donde lo espera una cargada agenda con seis partidos de la MLS y la final de la US Open Cup en 20 días, antes de la próxima doble fecha de Eliminatorias Sudamericanas.
Con una molestia muscular que le impidió jugar en La Paz ante los bolivianos, Messi regresó a Miami, con una nueva y exigente seguidilla de partidos por delante, en busca de la clasificación para los playoffs de la MLS, antes de volver al seleccionado argentino en octubre.
A los 36 años, el mejor jugador del último Mundial y nominado a su octavo Balón de Oro inició el camino hacia la defensa del título tras haber disputado 12 partidos en 48 días sin haber realizado pretemporada, y tres de ellos con tiempo suplementario. Esta exigencia le pasó factura ya que no pudo completar el partido contra Ecuador y salió reemplazado a pocos minutos del final. Esa molestia en el isquiotibial derecho no le permitió entrenarse con normalidad y, a pesar de viajar a la altura de La Paz, le impidió siquiera estar en el banco de suplentes.
Antes de volver al seleccionado para los partidos contra Paraguay, el 12 de octubre en el estadio Monumental, y Perú, el martes 17 en Lima, Messi tendrá otra agenda cargada de partidos con Inter Miami que incluye seis partidos de la MLS y la final de la US Open Cup.
La agenda comenzará el próximo sábado contra Atlanta United, el equipo de Thiago Almada, de visitante. El miércoles 20, el equipo de Gerardo Martino recibirá a Toronto en el estadio DRV PNK de Fort Lauderdale. La actividad continuará el domingo 24 con el "clásico del Sol" ante Orlando, pero esta vez como visitante. Y el miércoles 27 de septiembre será la final de la US Open Cup contra Houston, de local, donde Messi buscará sumar su segundo título tras la obtención de la Leagues Cup.
El exigente calendario de septiembre terminará el sábado 30 contra New York City, nuevamente en casa. En octubre, Messi deberá viajar a Chicago para visitar a Chicago Fire, el miércoles 4. Y el sábado 7, antes de sumarse al seleccionado argentino, el astro recibirá a Cincinnati, rival que eliminó en semifinales de la US Open Cup.
Ya sin Messi, el 18 de octubre, un día después del partido contra Perú en Lima, Inter Miami tiene programado el penúltimo compromiso de la temporada regular de la MLS contra Charlotte, de visitante. Y tres días después, el equipo del "Tata" visitará al mismo equipo y definirá si se clasifica para los play offs.
Por el momento, Inter se encuentra a seis puntos de la zona de clasificación, que incluye a los nueve primeros de la Conferencia Este. Si Inter Miami no logra acortar esa distancia antes del final de la serie regular, Messi jugaría ante Charlotte su último partido el año con su club actual. En ese caso, el astro llegaría sin fútbol actividad a la última y más exigente doble fecha de Eliminatorias a mediados de noviembre contra Uruguay, de local, y ante Brasil, como visitante.
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